सुनीता विलियम्स को अंतरिक्ष में लेकर जाने वाला स्पेसक्राफ्ट स्टार लाइनर आखिरकार बिना सुनीता के ही तीन माह बाद धरती पर लौट आया है, उन्होंने 7 सितम्बर 2024 को भारतीय समयानुसार सुबह नौ बज कर बत्तीस मिनट पर न्यू मैक्सिको के व्हाइट सेंड स्पेस हार्बर में सुरक्षित लैंड किया
ग़ौरतलब है कि 5 जून 2024 को बोइंग कंपनी के स्टार लाइनर कैप्सूल में बैठकर सुनीता विलियम्स व बुच विल्मोर ने अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) के लिए उड़ान भरी थी,तथा 6 जून 2024 को अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर डॉक किया था ,लेकिन उड़ान के दौरान स्पेसक्राफ्ट में अनेक समस्याएं आयी ,जिसमें हीलियम लीकेज तथा थ्रस्टर फेलियर सम्मिलित है इसलिए महज़ आठ दिन के लिए अंतरिक्ष में गए स्पेसक्राफ्ट की धरती पर वापसी को लगातार टाला जा रहा था । नासा व बोइंग की तरफ़ से इन समस्याओं को ठीक करने की कोशिशें भी लगातार की जा रही थी, लेकिन क्योंकि यह स्टार लाइनर अधिकतम 90 दिन ही अंतरिक्ष स्टेशन पर रह सकता था,इसलिए आखिरकार 7 सितंबर 2024 को सुबह 3:30 बजे उसे ISS से अलग करके धरती की ओर रवाना किया गया, इसने लगभग 6 घंटे बाद धरती पर सुरक्षित लैंड किया।
अपने साथी स्पेसक्राफ्ट को धरती पर भेजते समय सुनीता विलियम्स काफ़ी भावुक दिखी, उन्होंने सभी को सहयोग के लिए धन्यवाद दिया और बोइंग टीम से स्टार लाइनर को सुरक्षित लैंडिंग हेतु कहा कि “आप लोगों के लिए कैलिप्सो को घर वापस लाने का समय आ गया है हम आपके साथ है,आप इसे जल्द धरती पर ले आइए”
ज्ञात है कि स्टार लाइनर में इन्ही ख़राबी के चलते नासा ने दोनों अंतरिक्ष यात्रियों की धरती पर वापसी इसी स्पेसक्राफ्ट से नहीं करने का निर्णय लिया था,इसलिए स्टार लाइनर को बिना दोनों अंतरिक्ष यात्रियों के अकेले ही धरती पर भेजा गया है।
नासा के अनुसार अब सुनीता विलियम्स व बुच विल्मोर फ़रवरी 2025 तक ISS पर ही रहेंगे तथा फ़रवरी 2025 के आख़िर में ड्रैगन क्रू-9 के साथ दोनों अंतरिक्षयात्री आठ माह बाद धरती पर लौटेंगे।
लेखक-माँगी लाल विश्नोई